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在澳洲，失业等同灭顶之灾的说法可不是夸张之辞。最新数据显示，在过去十年里，单身失业者的找工津贴（Newstart Allowance），也就是人们通常所说的失业救济金，已经从相当于平均薪酬的27%“贬值”成仅为均薪的24%。
与此同时，这项福利金占全澳最低薪资标准的比重也从44%下滑至41%。这项数据增加了工党党团推动调涨找工津贴之举的政治分量，与此同时，绿党也提出应对澳洲的福利系统进行一次审查。
福利权团体（Welfare Rights）主席奥哈罗兰（Maree O'Halloran）说，找工津贴和老年金之间的差距是每周133元，而且每个季度都在扩大。联邦政府在今年的5月预算案中拟议的新增补款只有210元/年，虽说聊胜于无，但却不足以帮助求职者应付日常生活和寻找工作之所需。
“解决找工津贴和求职激励措施是否恰当的问题，正变得越来越迫在眉睫，而政府甚至还想降低更多单亲家长和残障人士的福利金。”奥哈罗兰说，“我们呼吁联邦工党的后座议员们支持绿党提出的这项审查。”
新南威尔士大学（UNSW）社会政策研究中心（Social Policy Research Centre）的怀特福德（Peter Whiteford）撰写的一篇论文称，如果找工津贴不与通货膨胀率挂钩的状况在持续个40年，到2050年，一名单身失业者所能拿到的补助款将只比男性工作者平均薪资的11%高一点而已。
“这个问题是不会自行消失的。如果再不赶快作出决定，当前实行的政策只会让它越变越棘手而已，”怀特福德教授在论文中写道，“应当记住，当年霍克政府上台后首先提出的头几项计划之一，就是提高失业救济金的额度，当时工党就已经认识到了，失业救济金未能一以贯之地与通货膨胀率挂钩，已经造成这笔福利金无法满足失业者的实际需要了。”
怀特福德疾呼：“政府是时候承认上调失业救济金的必要性了。”他说，1996年，一名单身失业者所能领导的救济相当于老年金的92%，但现在，这一比值只剩下65%。当时，找工津贴相当于家庭收入中值的46%，但到了2009-2010财年，已经只剩下36%，从略低于一般相对收入贫困标准，贬值到远远低于一般相对收入贫困标准。
怀特福德认为，找工津贴领取者正在贫困的泥潭中不断地越陷越深。“找工津贴领取者的贫困是法律赋予的，如果政府不刻意作出政策调整，便无法减轻。根据现有的福利系统配置，这些差距只会随着时间的推移而越来越大。”
怀特福德还指出，自2007年陆克文政府大幅上调老年金后，生活在贫困中的老年金领取者人数便骤减了50%，目前只占总领取人数的12%。而在霍华德政府下台前，这一比重是25%。
（新闻来源：澳洲日报） |
