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微软终于下定决心改变自己“卖软件授权”的商业模式了。 北京时间4月3日凌晨，微软召开了一年一度的开发者大会。面对来自全球的数千名开发者，微软宣布了新一代系统Windows Phone 8.1的诸多调整并正式发布了Windows 8.1更新。 此次微软给Windows Phone的合作伙伴们带来了很多新内容，包括类似苹果Siri的语音助手Cortana的首次亮相，类似谷歌Android下拉菜单的“Action Center”，以及“通用平台”等为开发者提供便利的诸多调整。 不过，最让大家惊讶的是，微软执行副总裁、负责操作系统事业部的Terry Myerson正式对外宣布，未来所有的硬件厂商开发9英寸以下的WP手机和平板电脑，微软都将提供免费的授权许可。 这也意味着，微软终于打破了自己赖以成功并固守多年的收费模式。在苹果iOS以及谷歌Android唱主角的移动互联网时代，微软终于做出改变。 顺应免费趋势 过去，高昂的授权费以及苛刻的硬件要求，是Windows Phone一直得不到OEM/ODM厂商支持的重要原因。 而与此同时，Android系统则凭借完全免费和彻底开放一路野蛮生长。根据调研机构IDC的最新数据，2013年Android在全球的市场份额已经达到78.6%，比2012年的69.0%又有了大幅增长。 而苹果iOS去年的市场份额则为15.2%。微软虽然早早的就宣布了自己已经是智能机市场第三大操作系统，但是其2013年3.3%的市场占有率依然与第二名苹果差距巨大。 更让微软不安的是，在过去Windows Phone的销量中，有九成都是来自于诺基亚Lumia手机。这也意味着，Windows Phone平台在其他手机厂商看来缺乏吸引力。 事实上，包括三星、HTC、华为、中兴等在内的WP主要合作方，过去都把主要的精力放在开发Android手机上。 Terry Myerson解释说，为了加速采用微软系统设备的创新，加速用户的增长，微软最终做出了9英寸以下Windows设备免收授权费的决定。 据记者了解，微软此次在软件授权方面的让步不止于此。因为Android也是免费的，微软仅仅把系统免费显然不够。为了增加自己的吸引力，微软还提出，将帮助硬件厂商为消费者提供Office 365一年的订阅使用权。 微软操作系统事业部副总裁Joe Belfiore告诉21世纪经济报道记者，免费的举措对于手机厂商来说降低的成本不仅仅在于授权费本身，“授权的过程本来也很耗费厂商的精力，需要签署各种文件等。此次简化之后就方便很多。” 另外，除了软件，在硬件方面，微软也做出了更多让步。 过去WP对于手机硬件要求过高，OEM厂商很难生产出低价的WP手机。“我们最近与高通合作，帮助新的合作伙伴更快更容易地扩展他们的产品组合，价格也更实惠。”Terry Myerson说。 除了高通，微软也在联合英特尔做类似的尝试，把WP的硬件要求进一步放宽，帮助厂商在保证用户体验的前提下，推出成本和售价都更低的手机。 手机商持观望态度 “微软其实早该把WP免费了，现在才做是不是有点晚？”面对记者的这一问题，Joe Belfiore表示，WP免费的目的，在于帮助手机厂商降低成本，推出更多的低价手机。 换句话说，Joe认为在高端机上采用授权费的模式并没有太大的问题，相比于高端机的售价和成本这一费用可以接受。但是，当厂商需要推出低端机的时候，WP授权费就成为了巨大的障碍。 “之前在硬件方面我们还没法做到低端去。直到最近，通过和高通等合作硬件才开始支持生产低端的WP。”Joe Belfiore说，所以微软才开始提出把操作系统也免费，这是一个配合硬件发展的过程。 据Joe透露，今年2月MWC通信展之后，微软有了11家新的WP合作方。伴随免费模式的宣布，微软又公布了两家推出WP手机的硬件厂商Micromax和 Prestigio。 面对微软的变化，身处全球最大智能机市场的中国厂商反馈如何？ “微软开放授权是为了吸引更多厂商加入WP阵营，从而提升整个WP的份额。” 中兴战略发展部总经理吕钱浩表示，“中兴自身选择操作系统的原则是能够满足消费者的需求与好评。因此我们不排除在未来的时候推出WP相关的产品和服务。” 另外，华为相关人士也回复记者，“今年暂时没有WP产品上市计划，但我们对各种OS平台都是持开放合作的态度，也一直有研发投入和积累。” 酷派方面则表示，“微软的举措会对现有IOS以及安卓造成一定的冲击，但由于WP本身用户基数少。我们也在跟进，具体计划要看市场响应。” 从上述几家典型国产厂商的反馈来看，大家对于微软WP免费的动作都是持观望态度。一方面他们需要市场反应，另一方面，正在进行中的微软诺基亚收购案使得大家与微软的关系更加微妙。 在4月3日的大会上，诺基亚连续发布了三款Windows Phone 8.1的Lumia智能手机，包括定价高端的Lumia 930、价格实惠的4G手机Lumia 635以及首款双卡WP手机Lumia 630。 诺基亚销售及市场营销业务执行副总裁Chris Weber在现场接受记者采访时表示，他希望诺基亚的产品能成为提升WP吸引力的范例，“比如因为诺基亚Lumia 520过去在低价位段的成功，更多的OEM都开始对WP感兴趣了。” 新平台拉拢开发者 要提升WP的市场份额，除了在硬件制造方面让更多的厂商加入，在软件方面寻求开发者的支持也是必不可少的一环。 过去Windows Phone用户一直抱怨的一个问题就是，应用太少了，而且更新的速度也没有iOS、Android这两大操作系统快。 不过，开发者也是现实的，哪个平台能给带来更多的收入，大家就会多尝试哪个平台。WP由于市场份额低得不到开发者的重视，而没有开发者提供APP软件支持的手机用户也会流失，如此形成了恶性循环。 微软和诺基亚之前都做了大量工作来拉拢开发者，比如主动联系全球排名靠前的流行应用来推出WP的版本。但是Chris Weber表示，现在情况发生了变化，仅仅有全球流行的一些应用还不够，在更多的细分领域比如游戏、本土化应用等方面，WP还存在差距。 为了解决这一困局，微软想到的方式是“通用平台”。在本次开发者大会上，微软向开发者发布了跨设备的通用平台，开发者在统一的界面就能开发横跨PC、笔记本、平板、手机等不同设备的应用。 Chris Weber表示，“过去WP在手机上的市场对开发者来说或许有些小，但是打通PC平板之后，市场就明显变宽了。”毕竟在PC市场，微软还是占据绝对的主流。 Joe Belfiore说，“我们现在要做好一系列事情，一是应用软件的提升，二是在更多的价位段推出好的产品。” 不过，微软能否通过“迟来的免费”在移动时代挽回局面？我们还需拭目以待。 |
