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“伦敦是一座一流城市，可惜被一个二流国家所拖累，”伦敦人开玩笑说。随着伦敦经济遥遥领先英国其他地区，这个玩笑多少有些道理。不少学者和政治家更大胆呼吁：让伦敦独立！这于它还是英国其他城市，或许都是一种解脱。 渴望“单飞” 伦敦发展亟需国际化人才，却苦于英国签证政策无法招募英才。市长鲍里斯·约翰逊因此请求议会，给予伦敦市政厅签发“杰出人才”签证的特权，吸引世界一流人才来此创业。 鲍里斯还请求，让伦敦享有受更多税收和财政自主权，自主征收市政税、印花税、商业地产税和房产增值税等。 目前，伦敦四分之三的收入来自中央政府拨款，只能收取数量有限的市政税。与之相比，东京和纽约的自主权大得多，能够收取房产、销售和收入等多种税。
鲍里斯的老对手、前任市长肯·利文斯顿则更激进，认为伦敦有必要成为一个独立国家。“如果不成为一个完全独立的城市国家，伦敦就会错失良机，”他说。 即使在其他城市，也不乏同类观点。“伦敦独立好极了，”伯明翰市议会负责人斯蒂芬·休斯说，这样一来伯明翰就有望成为英国首都。 政治上，苏格兰和威尔士已享有更高自治权，当地议会有自行征税的权利。“如果苏格兰议会能够自己征税，伦敦为什么不可以？它的经济实力三倍于前者，”伦敦政治经济学院学者托尼·特拉弗斯说。 |
