经济与就业等问题是澳大利亚联邦大选的关键性议题，可是填补医生与教师空缺却是乡镇生存的关键要素。多年来乡村人才外流，城市年轻专业人才不愿下乡的现象正威胁着乡村居民的健康与教育机会，有识之士呼吁利用大选制造的机会将乡镇人才短缺问题提升成为朝野政党的竞选议题。
在澳大利亚昆士兰州中部采矿区腹地，虽然分析家称采矿业蓬勃发展的繁盛期已经结束，但是当地对卫生保健及基础教育的需求不但没有嘎然而止，反而因家庭医生与教师荒而更显急迫。
乡镇地区的学校为了吸引城市教师纷纷提出优厚的奖励性措施，最常见的是为教师提供住宿或是租屋安排及搬家津贴等措施以减少教师安顿的诸多繁琐并且确保新教师抵达后能够获得整个社区的支持。
位于昆士兰州偏远中央高地的翡翠镇一所中学校长表示，提供额外财务奖励与住房津贴对来自城市的年轻教师颇具吸引力。不过该校一位来自城市的教师指出，爱心凝聚、互相帮助的社区精神虽是小镇特色，但有时对习惯与人保持距离，秉持自扫门前雪原则的城里人来说，一时还真难以消化小镇居民形同一个大家庭成员，人与人之间密切接触的概念。这位过来人表示，加入各式各样的体育俱乐部是消除隔阂的最佳办法。
翡翠镇上一位家庭全科医生兼妇科医生麦克费多年来面对寻诊病人大排长龙的现象常感应接不暇之余，一直透过昆士兰州乡村与偏远地区医疗网络游说联邦政府改善乡村社区的卫生服务。
麦克费医生呼吁朝野两大政党不要亏待乡村选民，他认为目前这种城市年轻医生不愿意下乡，致使乡镇地区依赖雇用在海外培训医生，来维持基本保健系统的运作是不可持续的做法。同时这种从国外挖角，剥夺当地人民医疗所需的做法也不可取。
麦克费医生指出，随着长期居住在乡镇地区的医生与教师逐渐退休，乡村地区需要年轻新血的补充，如果当局不能确保乡镇地区拥有高质量与安全的医疗照护及教育设施，就无法吸引人才下乡，因为谁都不愿意将自己与家人的福祉置于风险。
（ABC） |
