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日前，英国“反应”发动机公司揭开了新型发动机“佩刀”（Sabre）的神秘面纱，它被视为航空史上的最重大突破，能推动飞机每小时飞行约6437公里，这意味着从伦敦飞往悉尼只需约4小时。
这款发动机的设计28日获得欧洲航天局正式批准，倘若日后它用于发射卫星，所需费用将大大低于目前的平均水平。
“反应”发动机公司介绍称，“佩刀”既能用作喷气式发动机，也能用作火箭发动机，能使飞行器以高达5倍音速的速度在大气层内飞行，或以20倍音速直接进入地球轨道。其开创性技术——吸气式预冷器——能够连续制冷，可以在百分之一秒内（比眨眼快6倍）使气流温度从1000摄氏度降至150摄氏度，并且不会留下任何冰碴。“如此一来，目前喷气式发动机的技术瓶颈得以解决，飞行器的飞行速度和安全性能均大幅提升。”
据悉，“佩刀”发动机将被安装在一款名为“Lapcat”超音速客机上。这架超音速客机可以在约2.8万米的高空中飞行。目前，普通客机的飞行高度仅为10550米。飞机采用加压内舱，可容纳300名乘客，不过由于承受的外压太大，这种客机不会安装窗户。
项目的负责人亚伦·邦德说，“佩刀”发动机将彻底改变21世纪人们的生活。“如果你想从英国去澳大利亚，乘坐超音速飞机仅需4小时左右，那么这可能就是最棒的出行方式。” |
