美国大学录取学生时，学业成绩除了看SAT成绩，还会看GPA。GPA英语全称是Grade Point Average，意思就是平均成绩点数。GPA的算法非常复杂，根据本州教育部门规定的必修课、选修课、AP课等不同类型的课的系数乘以学分数和最终成绩再相加得出，而且每个学区相关规定还会有区别。GPA体现了学生高中四年的学习成绩总体情况。University High每学期GPA中，平时的课堂表现、个人作业、小组作业、小测验、单元考试都会占一定的比例，不按时交作业、课上不积极回答问题、参加讨论、任何一次测验成绩不理想，这些都会影响到学期GPA。所以University High的孩子们平时对待作业、小组讨论都不敢掉以轻心。但这一点比起我们在国内高考的一次机会，要合理得多。
University High 的亚裔学生占半数以上，其中多是华人、日裔和韩裔，他们学习都很用功。这所学校的老师也是出了名的严格，要想拿好成绩很不容易。我原来有个白人邻居，家里 有两个儿子，因为不喜欢学校的压力，干脆转学到另一所高中。那家妈妈对我说：“我觉得这些老师真没道理，他们总认为孩子学得还不够好。我希望我儿子能多有 时间运动，不希望他们一天到晚有这么大的学业压力。”
我知道的一位另华裔女孩子，家本来在我们临近的New Port Coast，上的是一所白人为主的公立学校，各门功课都是A。她希望上更好的学校，于是在University High高中旁租了房子，上了这所严格的高中。一学期下来，功课压力大不说，还只能拿到C或B，受不了，干脆又转回了原来的学校。这让我想起有一回我和毓 芳的先生说起儿子的学业压力，他说：“所以我有朋友想让孩子过来读书，我会给他们推荐上这里的另一所高中，而不上University High 。这里的压力太大，文化差异再加上换成另一种语言，孩子学得很努力也很难拿到好成绩，太打击自信心。”