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自从2020年报告了第一批新冠“长期症状患者”后，数百万人患染了“长期新冠”（long COVID）。
虽然长期新冠没有严格的定义，但通常是指感染SARS-CoV-2病毒后的疾病，症状至少持续两到三个月。
皇家墨尔本医院（Royal Melbourne Hospital）呼吸科医生兼后新冠诊所负责人罗·埃文（Lou Irving）说，长期新冠可以表现为一整套的症状，从身体疼痛到脑雾，而且这些症状因人而异，差别很大。
“我们现在有......600多个病例，它们确实帮助我们了解到[这种病症]存在广泛的表现形式。”
但在这个“长期新冠”统称下，出现了一些症状群，而且随着疫情的持续，这些症状也发生了变化。
呼吸科高级理疗师珍妮特·邦达伦科（Janet Bondarenko）自两年前墨尔本阿尔弗雷德医院（Alfred Hospital）后新冠诊所开业以来一直在该诊所工作。
早期，转诊到该后新冠诊所（post-COVID clinic）的大多数人都是重病患者，许多人接受住院治疗。
邦达伦科说：“我们看到很多人呼吸困难，他们一次只能走几米。”
“然后我们开始发现有记忆和注意力的问题。”
虽然她现在仍有患者有这些症状，但她发现更多的患者有心脏相关的症状。
邦达伦科说：“如果他们从坐着的状态起身站立，他们的心率会加速跳动，会出现心悸、胸痛，诸如此类的情况。”
这是所谓的“自主神经功能紊乱”（autonomic dysfunction）的一个例子，即我们控制血压等事物的神经系统部分不能正常工作。
如果血压下降，心脏不得不更努力地工作，泵血速度加快，以弥补和保持血液在身体各处流动。
这反过来又会产生诸如头晕和极度疲劳的症状。
邦达伦科说：“有意思的是，现在人们经常出现呼吸困难，但这并不是由呼吸系统疾病引起的呼吸困难。”
“它是由疲劳和这种自主神经功能紊乱引起的呼吸困难。”
张任谦心脏研究所（Victor Chang Cardiac Research Institute）的心脏病专家杰森·科瓦契奇（Jason Kovacic）说，重病患者更有可能患上长期新冠，这一情况没有改变，但现在病情极轻的人也可能患上长期新冠。”
科瓦契奇教授说：“我有几个值得注意的病人，无法确定他们是什么时候得了新冠，但他们来到诊所或急诊室时，有各种长新冠症状。
“他们头晕目眩，头重脚轻，疲惫不堪，呼吸短促，他们来见我是因为他们的静息心率达到120，血压为90/60。”
首先，科瓦契奇教授通过一些检测，排除低血压和快心率的其他原因，如心肌炎。
“但是这群患者往往心脏正常，但跳动快速，并伴有低血压和心悸。当然，他们也很焦虑。”
为什么症状会发生转变？
正如SARS-CoV-2病毒的不同变体（和亚变体）对我们的身体造成了不同程度的破坏一样，长期新冠似乎也会产生不同程度久久不退的后遗症。
科瓦契奇教授说：“不同的病毒株以不同的方式与免疫系统相互作用，引发不同的情况。”
“与奥密克戎相比，感染了德尔塔病毒的人患上长期新冠的可能性或是奥密克戎感染者的两倍。”
“我认为这真正说明了某种特定病毒株的互动情况，以及它如何与每个人的免疫系统相互作用。”
确切地说，为什么一些人得了长期新冠，而另一些人则没事，这仍然是个谜，但我们的遗传基因或许发挥了作用，就像与我们之前的病史也一样有关。
一些研究表明，新冠感染可以重新激活爱泼斯坦-巴尔（ Epstein-Barr ）病毒，这种病毒会引起腺热并与慢性疲劳综合症有关。
科瓦契奇教授说：“它们的病症并不相同，但慢性疲劳和长期新冠之间有相似之处，一些与腺热有关的免疫功能紊乱与长新冠发生的情况非常相似。”
埃文教授怀疑研究人员最终会在“长期新冠”这个统称下发现各种亚型。
“我认为我们会发现在一些群体中，病毒会激活自身免疫反应，在一些人中，它会激活自主神经反应，在另一些人中，它会引发心理健康问题。”
虽然接种疫苗可能会降低我患染长期新冠的风险，但唯一万无一失的方法就是不要感染上新冠。
管理和恢复
后新冠门诊的目标是让人们在控制症状的同时恢复到正常活动中去。
治疗取决于每个人的症状，但恢复通常包括一开始时充分休息，然后随着活动量的慢慢增加而进行大量的短暂休息。
邦达伦科说，运动康复也有帮助，但不是每个人都适合。
“目前有两个不同的群组：有些人对运动反应良好，但对其他人来说，运动有可能使病情恶化。”
一些人症状严重，如体位性心动过速综合征（POTS），可以通过药物进行治疗。体位性心动过速综合征指的是，站起来时，大部分血液仍停留在下半身的一种状况。
但从长期新冠中恢复过来需要时间，对大多数人来说，从6到12个月不等，邦达伦科说。
“通常情况下，注意力和脑雾与疲劳有相当高的联系，所以一旦疲劳开始好转，所有这些其他症状也往往会解决。”
“但随着时间的推移，确实会好起来，而且大多数患者都会好起来。”
埃文教授对此表示赞同。
“常见的障碍是挫折感，过早过多地做出反应，这可能会适得其反。还有经济上的顾虑，因为休假不是每个人都能负担得起的。”
“但是根据经验，每个人都会好起来，只是需要时间。”
图文来源：澳大利亚广播公司ABC中文
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